L’impact du Brexit sur le jeu en ligne
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Source: Reimund Bertrams, Pixabay
Quand on dit Brexit, on pense spontanément à la fin de la libre circulation des personnes et des biens ainsi qu’au retour des droits de douane entre le Royaume-Uni et les 27 autres pays de l’Union européenne. Le secteur virtuel mondial des jeux de casino en ligne, hébergé sur des serveurs dans des pays souvent loin de chez nous, pourrait nous sembler hors de portée des implications économiques potentiellement négatives du Brexit dans le périmètre de l’Europe.
Cependant, les sociétés de jeux de casino et de paris sportifs en ligne du monde entier vont être affectées par le Brexit et être amenées à se restructurer afin de vous permettre de continuer à jouer comme si de rien n’était sur votre casino mobile en ligne préféré, quel que soit le continent sur lequel vous vivez.
La législation sur les jeux en ligne dans l’UE
Contrairement à de nombreux autres secteurs, celui des jeux d’argent en ligne n’est pas régulé par la Commission européenne. Chaque pays de l’UE a ainsi la liberté d’appliquer dans ce domaine la réglementation qui lui semble la plus appropriée. Ainsi, certains pays de l’UE ont des lois très strictes, donnant à l’État le monopole des jeux de hasard en ligne, comme les machines à sous ou la roulette. D’autres pays de l’UE ont une législation plus tolérante et donnent la possibilité, bien sûr sous contrôle strict, aux acteurs privés de proposer à leurs concitoyens tous types de jeux de casino en ligne.
Avant même donc que le Royaume-Uni ne quitte l’UE, les sociétés de jeux en ligne devaient se conformer aux lois de chacun des pays de l’UE. Le Brexit ne devrait donc rien changer pour elles, n’est-ce pas ?
Le Brexit et les remaniements qu’il va entraîner
La réalité est plus compliquée. La conséquence négative la plus tangible de l’impact du Brexit sur le jeu en ligne est sans doute à trouver sur la petite île de Gibraltar, territoire britannique juste en face de l’Espagne : Gibraltar n’est en effet pas moins que la capitale mondiale des jeux d’argent en ligne ! Elle abrite 3 gigantesques centres de données depuis lesquels les opérateurs internationaux de jeux en ligne offrent leurs produits non seulement aux joueurs de l’UE, mais à ceux du monde entier. En fait, 25 % du PIB de Gibraltar dépend du secteur des jeux d’argent en ligne et tous les jours environ 4 000 personnes, vivant pour la plupart en Espagne juste en face, se rendent sur l’île pour travailler dans cette industrie.
En quittant l’UE officiellement le 31 janvier de cette année, le Royaume-Uni a entraîné avec lui Gibraltar, qui de ce fait ne bénéficie pas elle non plus des avantages de l’UE. Si Gibraltar n’obtient pas le statut spécial qu’elle a demandé auprès de la Commission européenne, les nombreux salariés vivant en Espagne et travaillant sur l’île risquent de faire la queue aux postes de contrôle d’identité tous les matins en se rendant à leur travail. Pire encore, les géants du jeu en ligne ne tarderont pas à quitter l’île pour aller s’implanter là où ils pourront continuer à bénéficier des avantages fournis par l’UE et à accéder aux nombreux joueurs de ce marché.
Les conséquences économiques du Brexit sur l’industrie du jeu en ligne vont bien sûr au-delà de l’île de Gibraltar. En effet, les sociétés de jeu qui ont des licences leur permettant d’opérer dans l’UE n’ont désormais plus accès au marché des joueurs en ligne britanniques.
Quelle est la solution de rechange ?
Les sociétés de jeux d’argent en ligne qui quitteront Gibraltar pour continuer à bénéficier des avantages des réglementations de l’UE devront donc déménager vers un territoire de l’UE. Une alternative est Malte, dans la mer Méditerranée entre la Sicile et la côte d’Afrique du Nord. Malte abrite déjà aujourd’hui nombre de sociétés de jeux en ligne. Cependant, contrairement à Gibraltar qui a la réputation de lutter efficacement contre le blanchiment d’argent, Malte semble encore avoir du travail à faire dans ce domaine.
Quant aux fournisseurs de jeux de casino mobile en ligne et autres formes de jeu d’argent en ligne qui avaient, avant le Brexit, accès au marché porteur des joueurs britanniques, ils devront désormais investir dans l’installation d’une succursale au Royaume-Uni ou se retirer de ce marché.
Les craintes de nouveaux Brexit
Et si le Royaume-Uni faisait des émules et d’autres pays suivaient son exemple en quittant l’UE ? Cela semble aujourd’hui peu vraisemblable vu le chaos dans lequel le retrait s’est effectué, sans parler des doutes qui circulent largement sur l’avenir économique du Royaume-Uni en dehors de l’Union européenne. Mais supposons que le pays se mette à prospérer suite à son retrait et donne envie à d’autres de se faire leur Brexit à eux ? La sortie de l’UE d’autres états membres mènerait sans doute à un marché des paris en ligne plus fragmenté et donc plus difficile à réguler et à surveiller, entraînant moins de sécurité pour les joueurs et plus de risques de pratiques de blanchiment d’argent.
Comment le Brexit va-t-il m’affecter en tant que joueur ?
L’impact du Brexit sur le jeu en ligne devrait se faire ressentir exclusivement en coulisses, auprès des sociétés qui exercent dans ce domaine. Quel que soit l’endroit dans le monde d’où ces sociétés opèrent, vous devriez pouvoir continuer à jouer à vos jeux de casino mobile en ligne ou sur votre ordinateur sans jamais remarquer de différence.
